8日，日本男足國家隊主帥森保一攜國腳凱旋日本，據日媒報道，日本隊卡塔爾世界盃雖未進八強，但全隊仍將獲得18.2億日元的獎金。若隊史首次進入世界盃八強，獎金將達到23.8億日元。所謂的「全隊成員」，除了賽場拼搏的隊員和謀略的教練，還有一位功不可沒，那就是日本隊的御用廚師—西芳照。
在日本國家隊結束卡塔爾世界盃與克羅地亞的比賽之后，西芳照在社交媒體上宣布，自己的國家隊生涯正式落幕：
「感謝大家對日本國家隊的聲援。我跟隨A級國家隊的生涯隨著這屆世界盃也一道落下了帷幕。我很期待這些可靠的球員們在四年后能夠更上一層樓，活躍在綠茵場上。今后也請繼續關照日本國家隊。」
本次卡塔爾出征前，西芳照就已經向日本足球協會提出由于年齡和體力，想以此為契機引退。
我想做出的料理，能讓選手們心情開心、富含營養、吃了之后可以感覺放松的料理。
現年60歲的西芳照自2004年以來長期擔任日本國家隊專屬主廚，便跟隨日本國家隊征戰了2006、2010、2014、2018及2022的五屆世界盃等大大小小200多場賽事，深受球員們的愛戴，是日本國家隊當之無愧的「五朝元老」。
在3月的世界盃預賽日本對戰澳大利亞賽前幾天，正好是西芳照的60歲生日。包括曾經退役的隊員在內，都為他送來了祝福和驚喜。
現役隊長吉田麻也，代表大家送上了一套繡有日本隊隊徽的大紅色廚師服。隊員們表示這會是一件帶來好運的衣服，還拜托西芳照在他們比賽當天一定要穿，肯定會為大家帶來好運，果然當天日本隊以2：0取勝。
「回來后森保一主教練興奮地對我說‘獲勝了！’，我說恭喜恭喜，他生氣了，說怎麼能說恭喜，應該說‘太好了’，你是我們的一員啊！我們在一起戰斗！」西方照面對媒體訪問，讓更多人了解日本隊的幕后。
在那之后，每次比賽當天西芳照都會穿上這身大紅廚師服。這次卡塔爾的三場比賽自然也是。
我沒法去現場看比賽，不過餐廳有電視，我會在那里為他們加油，等他們回來。
對運動員來說食物是一切能量的源泉，也是掌握勝利的關鍵。那麼日本隊在比賽期間都吃些什麼呢？
今年9月，西芳照提前去卡塔爾的多哈踩點，從制冷設備，到廚房與餐廳之間的動線等等都親自一一確認。由于中東卡塔爾有著伊斯蘭教的戒律，所以對恢復疲勞有效、富含維生素B1的豬肉是無法帶入的。于是，西芳照設計了專為卡塔爾準備的菜單，比如，用同樣富含維生素B1的鰻魚代替豬肉。
除此之外，西芳照還準備了雞肉、牛肉和羊肉，增加了高營養的肝臟類和深海魚。他也會提前跟球員和教練商量食材，「有的球員為了更快恢復體力，不吃小麥制主食，會另外準備別的。有道理的都盡量滿足。不過有的人說要每頓吃漢堡，那就不能答應了。」碳水化合物是持續隊員全場跑90分鐘的能量源，也是勝利不可缺少的營養素。
據他透露，一般的早餐主菜是鹽燒青花魚，午餐是牛排，晚餐最豐盛，有兩道肉菜，兩道魚，還有3種青菜，一共7道菜，另有意大利面、蕎麥面、米飯等主食。
至于調料，西芳照表示，「我用的是老抽，日本的醬油里有一點酒精，帶不進卡塔爾。我們在當地買了老抽。」想必加上一點，菜品一定很美味。
日本隊下榻的酒店餐廳里，御廚西芳照架起了鐵板架子，由于顧及食材的新鮮和隊員們「挑剔」的味蕾，每一餐都會有現場烹飪的環節，他有很多拿手好菜，都非常人氣，比如煎牛肉漢堡、意大利面等等。
不過對于這些拿手菜的現場烹飪，還起源于一個小故事。那是西芳照首次隨隊遠征時，是把所有菜品都做好，放在自助預制容器里的，意外的是他的拿手好菜牛排與意大利面卻嚴重「滯銷」，居然都沒有多少人去夾。
原來，因為備菜時間較早，即便有保溫裝置，但一天勞頓的隊員們從視覺嗅覺上似乎勾不起食欲，從此以后，就有了「現場烹飪」，保持食物的口感，同時，現場烹調的香味、聲音、熱氣，也能刺激味蕾。
日本隊三個固定菜單：「比賽前夜一定有鰻魚、前兩天晚上一定有烤銀鱈魚，前三天的晚上一定有漢堡。」在小組頭名出線，連勝兩局的前夜，西方照的確都在社交媒體上曬出了看上去很有食欲的鰻魚，日媒也報道，表示希望「鰻魚的力量」可以讓日本隊在本屆世界盃上走得更遠。
要知道作為國家隊的御用主廚，不單單是要負責做飯菜、食物安全等，還要必須通曉食物營養學，兼顧營養師。據悉，針對足球運動員的營養，日本是一人一標準，需要根據自己的體重、身高、體脂百分比和場上位置來確定如何攝入營養。
一般而言，比賽前幾個小時，足球隊員會食用麥片、烤面包等（少水分）。賽后補充碳水化合物和蛋白質；更衣室里，一般備有能量棒、電解質飲料等。這些條條框框，也都是御廚西芳照全全負責。
由于事情太多，都需要他監管制作部分也要親力親為，出征期間，西芳照早上六七點就進廚房一直要忙到深夜，他覺得從料理方面支持選手，努力成為支援和力量，非常值得，贏了比賽什麼辛苦都不覺得。
西芳照最開始的料理啟蒙是在居酒屋打工，從此開啟了他40多年的料理之人生。在為國家隊服務之前，他擅長懷石料理，曾在東京開了餐廳，1997年決定回到家鄉福島。
2004年，日本男足在阿拉伯聯合酋長國進行雅典奧運亞洲區預選賽時，發生了集體食物中毒的事件，進而影響到隊伍的成績。為了避免這樣的事故重演，日本足協邀請在福島縣的大型足球訓練基地擔任營養和餐飲負責人的西芳照，來擔任國家隊的專屬御用主廚。
一屆一屆的主力球員退役輪換，但西芳照的菜，深受各時期日本隊員們的喜愛。每次球隊大合影，主教練、隊員都會邀請他坐在C位，隊長還會將隊長袖標給他戴上，他的「退役」隊員們都會非常遺憾和不舍吧。
